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Capítulo 12
Jack
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Encendemos un fuego en su estufa, y mientras Riley cuelga una olla con leche encima, tomo su capa y camino afuera para exprimirla. Con mi camisa igual de mojada, me la quito y también la exprimo antes de volver a ponerla. Hay una pequeña pila de madera cortada al lado de la puerta. Meto un par de troncos debajo del brazo, y los llevo adentro para alimentar el fuego, luego muevo una silla de la mesa de la cocina más cerca de la estufa, y cuelgo la capa roja sobre el respaldo para que se seque.
El lugar de Riley es encantador. Pequeño, pero muy hogareño. Está repleto de muebles caprichosos y sorprendentes adornos. Todo huele a madera, y actualmente, un poco de humo del fuego. Pero, sobre todo, prevalece el dulce aroma del rocío de la mañana y las fresas del monte.
Cuando llegamos aquí temprano por la tarde, para recoger las almohadas para la cama del príncipe, apenas había tiempo para mirar alrededor. Ahora, parece que la casita me habla, haciéndome señas para que toque las cortinas floreadas, y pase los dedos por una cómoda inclinada. Levantando el reloj, mi boca se curva en una pequeña sonrisa cuando me doy cuenta de que está corriendo hacia atrás.
—Un regalo de Alice, — la suave voz de Riley suena detrás de mí. —Creo que lo consiguió en el País de las Maravillas. —
Vuelvo a poner el reloj en cómoda y me vuelvo hacia ella. La humeante taza blanca que me ofrece parece atractiva. Mis dedos rozan los de ella cuando los alcanzo, y me recuerda nuestro momento en el bosque. —¿Por qué nunca hemos salido antes? — Le pregunté, inclinando la cabeza y buscando su rostro. —Fuera de nuestra historia, quiero decir. ¿Por qué no fuimos a tomar un café o nos visitamos en casa? —
Ella retira su mano, agarra su propia taza y baja la mirada con timidez hacia la bebida. —Creo que nos vemos tanto en el cuento que nunca pareció necesario. —
Ella tiene un punto. Después de pasar siete u ocho horas cada día en el trabajo juntos, probablemente todos sigan su propio camino, a menos que estén casados, y vivan en el mismo castillo.
Incluso si su idea desenfrenada de cambiar nuestro destino de cuento de hadas todavía me da escalofríos, al menos salió algo bueno. Con un dedo debajo de su barbilla, levanto su rostro, y espero hasta que me mire de nuevo. —Fue agradable conocer la verdadera tu en estos días, Caperucita. —
Una sonrisa tímida aparece en sus labios y ella asiente levemente.
Como no quedan cojines ni mantas en el sofá después de nuestra incursión anterior, me siento en la piel de oso pardo delante del fuego. Apoyado en el sofá, inclino la cabeza hacia atrás, la miro y acaricio el lugar junto a mí en el suelo. Con una sonrisa, sigue mi invitación y se sienta en la alfombra peluda a mi lado.
La temperatura en rápido aumento en la cabaña seca nuestra ropa en minutos. Mis jeans y mi camiseta pronto se sienten como si estuvieran planchados en mi cuerpo. La bebida caliente me quema la garganta y me calienta aún más por dentro.
Con los talones pegados al trasero, Riley mantiene sus dedos envueltos alrededor de la taza humeante en su regazo. Llamas doradas bailan en sus grandes ojos color ámbar. Su dulce nariz chata se contrae, y ella huele. Me pregunto qué tiene en mente, mientras mira tan calladamente al fuego.
Sus hebras empapadas de lluvia se han secado nuevamente a hermosos mechones de color castaño. No los toqué a menudo en el pasado, pero esta semana sí. Sé cuán sedosas se sienten. Me llaman, haciéndome señas para que los abrace y juegue. – No puedo hacer eso. ¿O Puedo?
Ah, qué demonios ... Con el pretexto de rascarme el cuello, planto mi codo en el sofá detrás de su cabeza.
—¿Jack? — Su voz suave hace que mi mano se congele, y flote a escasos centímetros de su cabello. Ella duda antes de hablar de nuevo. —Fue realmente agradable pasar los últimos días contigo. Pero ... lo que sucedió allá en el bosque ... no puede volver a ocurrir. —
Rígido, solo miro su perfil. Probablemente no esté hablando de la diversión en el heno.
—Sé que has besado a otras chicas antes, pero yo aún no lo he hecho con un chico. — Sus pestañas largas y oscuras rozan la piel debajo de sus ojos, mientras parpadea. —Mi primer beso debería ser perfecto. y real. Uno de amor verdadero con el hombre correcto. —
Detrás de ella, mis dedos se curvan en un puño. Con la voz plana por el resentimiento, concluyo: —Y eso solo puede ser un príncipe. —
Su mirada tímida se encuentra con la mía. —¡Por supuesto! —
Bajo el brazo y sostengo mi taza con ambas manos otra vez. Con los labios comprimidos, asentí y respiré hondo al mirar el chocolate caliente. —¡Por supuesto...! —
¿Cómo podría pensar por un momento que las cosas podrían ser diferentes? ¿Que solo la cosa más pequeña había cambiado entre nosotros? Está en una misión ingenua para encontrar a su príncipe justo, quien la liberará de nuestra historia. Tal vez ella incluso tiene razón. Ningún libro de cuentos de hadas ha contado la historia de amor de una dulce chica y el lobo grande y malo.
Un largo momento transcurre en silencio, ya que ambos parecemos perdidos en nuestros pensamientos. La quietud intensifica el golpeteo de las fuertes gotas de lluvia en el techo, y los rastros de agua en el cristal de la ventana empañan la oscuridad del exterior. Como si el cielo se hubiera roto para eliminar todas mis esperanzas que se elevaron en los últimos dos días.
De repente Riley apoya su cabeza en mi hombro y me saca de mis pensamientos. Con los ojos entrecerrados por la sospecha, deslizo una mirada hacia ella. Ella todavía mira las llamas, sosteniendo su bebida con fuerza contra sus piernas en ángulo. —Me gustaría que vinieras al baile mañana, — dice en voz baja. —Podría necesitar un amigo allí. —
Trago saliva. —Todos tus amigos estarán allí. Tu no me necesitas. —
—Pero yo te quiero allí también. —
Cuando Riley se acurruca más cerca de mí, inclinando las rodillas a mi lado, me pongo rígido. Hace cinco minutos, ella me dijo que no podía besarla. Ahora, ¿ella quiere meterse debajo de mi piel? Su visión del ideal para siempre obviamente incluye todo el paquete. Aventura, un final nuevo, un amante ... y yo arriba.
Ella lo quiere todo, mientras yo voy a perderlo todo.
—No sabes lo que estás preguntando cariño — dije con voz áspera y los ojos cerrados.
—Te estoy pidiendo que no te des por vencido conmigo. — Suena muy triste cuando lo dice. Sé que ella valora nuestra nueva, más profunda amistad tanto como yo. Solo que, en su corazón, no hay espacio para más. No, a menos que me convierta espontáneamente en un príncipe, lo cual es bastante improbable.
—Yo nunca lo haría. — Tomo la taza de sus manos, la pongo a un lado en el piso con la mía, y finalmente pongo un brazo alrededor de sus hombros. Incluso sin romance en nuestra historia, ella ha sido el centro de mi existencia desde que tengo memoria. Nada cambiará eso.
A pesar del calor del fuego, Riley se estremece contra mí. La acerco mas y le acaricio el brazo con ternura durante varios minutos en silencio. Con su cabeza acurrucada debajo de mi barbilla, su respiración se hace más lenta, se vuelve tranquila y uniforme.
Suena al borde del sueño mientras murmura: —¿Sabes lo que es gracioso, Jack? —
Suavemente, acaricio un mechón de cabello detrás de su oreja. —¿Qué? —
Su mano tímida se arrastra por mi pecho, sus dedos enterrados en mi camisa. —No hueles a perro mojado en absoluto. —
Sonrío al fuego. —Y tu hueles increíble ... —
Pasan unos segundos más y su voz suena aún más débil. —Por favor, déjame encontrarte un feliz para siempre, también. —
Mi pecho se levanta con un suspiro. Abrazándola con fuerza, no le doy una respuesta. Honestamente, no me importa cuánto quiere conectarme con una princesa al azar para dar forma a mi final de la manera que ella considera perfecta. Porque ya encontré a mi princesa esta semana. Y ella es perfecta para mí.
Es extraño cómo esta comprensión apuñala mi corazón. Pasamos un tiempo infinito juntos día tras día ... Aunque ahora, cuando estoy a punto de perderla, finalmente entiendo lo que realmente significa para mí.
No quiero ser reemplazado. No en su historia y no a su lado.
Sus risos satinados me hacen cosquillas en la mejilla, mientras trato de mirar su cara de porcelana. Los soplo y luego hago lo que he querido hacer desde el momento en que nos sentamos juntos. Suavemente paso mis dedos por su cabello.
Ella se mueve un poco y suspira tranquilamente; el sonido provoca en mi una sonrisa. Si tan solo ella pudiera abandonar esta estúpida idea de que el amor solo ocurre entre la realeza, entonces podríamos ser así ... todos los días ... todas las noches después de jugar nuestro papel en nuestra historia.
Inclinando la cabeza hacia atrás en el sofá, estudio el techo de madera con solo el crepitar silencioso del fuego, y su respiración constante por compañía ahora. Debe haber diez mil nudos en la madera. Uno por cada vez que actuamos juntos, estoy seguro.
Me niego a creer que todo esto podría terminar. Seamos francos, las posibilidades de que haya un príncipe durmiendo en su trampa al amanecer son muy pocas. Si pensara lo contrario, no la habría ayudado a construirlo en primer lugar. Pero el baile de gala de Phillip es mañana por la noche. Los chicos de sangre azul de todos los rincones de El país de las hadas estarán allí. Bailarán con Riley, y pronto notarán la rara belleza que es. Si encuentra su nuevo feliz para siempre en el palacio de Phil, nada volverá a ser igual.
Moviendo mi boca pensativamente a un lado, levanto la cabeza y estudio su rostro. Está dormida. Podría llevarla al sótano y encerrarla hasta que el baile de gala termine.
Sí, gran idea, Jack. Ella estará totalmente enamorada de ti después de eso.
O podría pedirle a Phillip que cancele la fiesta. No hay baile, no hay príncipe. Pero no quiero meter a mi amigo en problemas con su esposa. Y conociendo a Riley, eso no le impediría tratar de encontrar su majestad destinada en otro lugar, de todos modos. Ella podría jugar a ser vaquera e ir tras el siguiente con un lazo.
Sin embargo, se debe alabar su creatividad. Me río suavemente solo de pensar en sus ideas descabelladas hasta ahora. ¡Diablos, incluso trató de besar a una rana en un príncipe! ¿Loca o desesperada? Cierro los ojos. Luchadora ... eso es seguro. Y es lo que más he amado de esta chica.
Después de seguir con sus planes durante toda la semana, obviamente solo hay una forma de ganarse el corazón de Riley. Tendré que convertirme en un príncipe, después de todo.
Desafortunadamente, no hay suero en El país de las hadas que pueda volver sangre Roja a sangre azul. El Dr. Jekyll no será de mucha ayuda allí. Y todos los hechizos de brujas en este maldito lugar solo funcionan al revés. Ciertamente no necesito que alguien me convierta permanentemente en un cisne, una rana o una bestia.
Ahí lo tienes, Jack. No hay posibilidad en absoluto.
A menos que...